ร็อคแห่งวัยมันอาจจะเป็น แต่อายุของแกรนด์แคนสล็อตแตกง่ายยอนนั้นอยู่ภายใต้ไฟ งานใหม่แสดงให้เห็นว่าช่องว่างอันเป็นสัญลักษณ์เกิดขึ้นแล้วเมื่อ 70 ล้านปีก่อน ซึ่งทำให้เก่าแก่กว่าที่คนทั่วไปเชื่อกันมาก
ยุคของร็อค แม่น้ำโบราณได้แกะสลักแกรนด์แคนยอนจนเกือบถึงระดับความลึกในปัจจุบันเมื่อ 70 ล้านปีก่อน การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นREALBRVHRT / WIKIMEDIA COMMONSตามคำจำกัดความของนักธรณีวิทยาส่วนใหญ่ แกรนด์แคนยอนเกิดขึ้นระหว่าง 5 ล้านถึง 6 ล้านปีก่อน ขณะที่แม่น้ำโคโลราโดไหล
ผ่านและกัดเซาะทางผ่านชั้นแล้วชั้นของหิน
หลักฐานสำหรับยุคนี้มาจากกองกรวดขนาดใหญ่ที่ชะล้างออกไปทางปลายด้านตะวันตกของหุบเขาซึ่งปรากฏขึ้นในช่วงเวลานั้น
แต่การศึกษาใหม่ซึ่งรายงานออนไลน์เมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายนในScienceได้พิจารณาถึงคุณสมบัติทางเคมีของหินที่เผยให้เห็นทั่วหุบเขา หินจะเย็นลงเมื่อการกัดเซาะดึงวัสดุที่อยู่ด้านบนออกไป การระบายความร้อนนั้นได้รับการเก็บรักษาทางเคมีไว้หลายวิธี รวมถึงในฮีเลียมภายในแร่อะพาไทต์
“เมื่ออะพาไทต์ร้อน ฮีเลียมก็จะกระจายออกจากคริสตัล เมื่ออะพาไทต์เย็น ฮีเลียมจะคงอยู่อย่างสมบูรณ์” รีเบคก้า ฟลาวเวอร์ ผู้นำการศึกษาแห่งมหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์ กล่าว “ดังนั้น โดยการวัดฮีเลียม เรากำลังจำกัดเมื่อหินเปลี่ยนจากร้อนเป็นเย็นเมื่อมันเคลื่อนเข้าใกล้พื้นผิวโลกมากขึ้น หรือเมื่อพื้นผิวโลกเคลื่อนเข้าใกล้หินมากขึ้นในขณะที่แกะสลักหุบเขา”
ดอกไม้และเคนเนธ ฟาร์ลีย์แห่งคาลเทคมองฮีเลียมในผลึก
อะพาไทต์ทั่วหุบเขา รวมถึงองค์ประกอบที่กระจายไปภายในคริสตัล ซึ่งให้เบาะแสเพิ่มเติมว่าหินเย็นตัวช้าหรือเร็ว นักวิทยาศาสตร์สรุปว่าแม่น้ำโบราณบางแห่งต้องแกะสลักเป็นช่องว่างประมาณรูปร่างและขนาดของแกรนด์แคนยอนเมื่อประมาณ 70 ล้านปีก่อน
ไม่ใช่ทุกคนที่เชื่อในการค้นพบใหม่นี้ ซึ่งต่อยอดจากงานก่อนหน้าจากทีมวิจัยเดียวกัน คาร์ล คาร์ลสตรอม นักธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยนิวเม็กซิโก กล่าวว่า ต้องมีหุบเขาตลอดพื้นที่เมื่อ 70 ล้านปีก่อน แต่หลักฐานทางธรณีวิทยาส่วนใหญ่สนับสนุนหุบเขาสมัยใหม่ สิ่งที่ผู้มาเยือนเห็นในปัจจุบันเมื่อยืนอยู่ที่ริมผา ปรากฏเฉพาะในหุบเขา อยู่ได้ 5 ล้านถึง 6 ล้านปี
“คำถามคือ ทำไมเราถึงไม่รู้รูปร่างของภูมิประเทศทั้งหมดที่กัดเซาะจนทำให้สิ่งที่น่าตื่นเต้นที่เราเห็นในปัจจุบันนี้ไม่รู้” คาร์ลสตรอมกล่าว “มันเป็นเรื่องยากที่จะบอก”สล็อตแตกง่าย
