ฟอสซิลแนะนำว่าลิงที่อาศัยอยู่ตามต้นไม้ต้องเดินตรงไปนานก่อนที่พวกโฮมินิดส์จะทำ

กระดูกอายุ 11.6 ล้านปียังไม่บอกเราว่าสมาชิกในสกุลHomoกลายเป็นคน สองเท้าได้อย่างไร

ลิงที่อาศัยอยู่ในต้นไม้ในยุโรปเดินตรงประมาณ 5 ล้านปีก่อนที่สมาชิกในครอบครัววิวัฒนาการของมนุษย์จะเดินบนพื้นในแอฟริกา

นักบรรพชีวินวิทยา Madelaine Böhme จากมหาวิทยาลัย Tübingen ในเยอรมนีและเพื่อนร่วมงานของเธอกล่าวว่านั่นเป็นนัยของฟอสซิลจากลิงที่ไม่รู้จักมาก่อน ซึ่งอาศัยอยู่ในสิ่งที่ปัจจุบันคือเยอรมนีเมื่อ 11.6 ล้านปีก่อน แต่ความสัมพันธ์ หากมี สิ่งเหล่านี้พบว่ามีวิวัฒนาการของการก้าวเท้าสองขาใน hominidsเมื่อประมาณ 6 ล้านปีก่อนนั้นไม่ชัดเจน ( SN: 9/11/04 )

การขุดค้นส่วนหนึ่งของหลุมดินบาวาเรียทำให้เกิดฟอสซิล 37 ฟอสซิลจากลิงโบราณ ขนานนามว่าDanuvius guggenmosiโดยนักวิจัย กระดูกจากบุคคลที่สมบูรณ์ที่สุดในสี่คนที่แสดงโดยการค้นพบใหม่นี้ครอบคลุมประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์ของโครงกระดูกของสิ่งมีชีวิตนั้น รวมถึงตัวอย่างที่เกือบสมบูรณ์จากปลายแขนและขาส่วนล่าง ทีมของ Böhme รายงานออนไลน์ในวันที่ 6 พฤศจิกายนในNature การวิจัยก่อนหน้านี้ได้สร้างการประมาณอายุของตะกอนที่มีฟอสซิลในหลุมเยอรมัน

แขนขา กระดูกสันหลัง และสัดส่วนร่างกาย ของ Danuviusบ่งบอกว่ามันสามารถห้อยจากกิ่งก้านได้ เช่น อุรังอุตังและชะนีในปัจจุบัน ตลอดจนเดินสองขาอย่างช้าๆ คล้ายกับโฮมินิดที่มีต้นกำเนิดในแอฟริกาเมื่อประมาณ 6 ล้านถึง 7 ล้านปีก่อน นักวิจัยกล่าวว่า ไม่มีซากดึกดำบรรพ์หรือลิงที่มีชีวิตอื่นใดที่เคลื่อนไหวบนต้นไม้และบนพื้นดินได้อย่างแม่นยำเหมือนที่Danuvius ทำ พวกเขาสรุป ลิงที่สร้างเหมือนDanuvius น่าจะเป็นบรรพบุรุษร่วมกันของลิงและ hominids ที่ยิ่งใหญ่ที่เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 7 ล้านปีก่อนหรือมากกว่านั้น Böhmeโต้แย้ง

หากเป็นจริง การออกแบบร่างกาย ของ Danuvius จะพลิกความคิดที่มีมาช้านานว่าพวกโฮมินิดส์ได้พัฒนาจุดยืนที่ตรงไปตรงมาหลังจากแยกตัวจากบรรพบุรุษเหมือนชิมแปนซีเดินสนับมือธรรมดาในแอฟริกา การค้นพบครั้งใหม่นี้ยังท้าทายข้อโต้แย้งที่ว่า hominids วิวัฒนาการมาจากลิงโบราณที่สร้างขึ้นเหมือนกับอุรังอุตังสมัยใหม่ซึ่งเดินตรงไปบนกิ่งไม้ในขณะที่จับกิ่งไม้อื่นๆ เพื่อรองรับ ( SN: 30/07/07 )

การ เชื่อมโยง Danuviusกับ hominids จะพอดีกับหลักฐานที่hominid อายุ 4.4 ล้านปีที่เรียกว่าArdipithecus ramidusรวมการเดินตรงกับการปีนต้นไม้ที่เชี่ยวชาญ ( SN: 4/2/18 ) แต่A. ramidusมีน้ำหนักประมาณสามเท่าของ Danuviusซึ่งอยู่ในช่วงประมาณ 17 ถึง 31 กิโลกรัม ทีมของ Böhme กล่าว จากฟอสซิลที่มีอยู่Danuvius ที่เล็กกว่าและเก่ากว่ามาก ได้รับการออกแบบมาเพื่อการเดินที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่าและปีนเขาได้ดีกว่าA. ramidusนักบรรพชีวินวิทยาสกอตต์วิลเลียมส์แห่งมหาวิทยาลัยนิวยอร์กซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษาใหม่กล่าว

แม้จะมีความแตกต่างเหล่านั้น แต่ “การเดินตรงไปตรงมานำหน้าลิงใหญ่/แยกมนุษย์ และมีแนวโน้มว่าจะเริ่มในยุโรป” Böhme กล่าว

ลิงฟอสซิลจำนวนมากที่มีอายุระหว่าง 13 ล้านถึง 5.3 ล้านปีก่อนถูกพบในยุโรป ( SN: 5/22/17 ) และแอฟริกา ( SN: 8/9/17 ) อย่างไรก็ตาม การค้นพบนี้ไม่มีกระดูกแขนขาที่เสียหายทั้งหมด

การวัดกระดูกแขนขา Danuviusสาม ชิ้น โดย 2 ชิ้นมาจากเพศผู้ตัวเดียวกัน บ่งชี้ว่าลิงที่สูญพันธุ์ไปแล้วตัวนี้อาศัยขาหน้าและขาหลังเท่ากัน การเปรียบเทียบ กระดูกไขสันหลัง Danuviusกับกระดูกฟอสซิลและลิงที่มีชีวิตบ่งชี้ว่าสัตว์ที่ค้นพบใหม่นี้มีส่วนหลังที่โค้งงอด้านในค่อนข้างยาวและสามารถตั้งท่าตั้งตรงได้ นักวิจัยกล่าวว่าการจับนิ้วหัวแม่เท้าที่ตรงกันข้ามได้ช่วยให้เท้าแบนมั่นคงในขณะเดิน ในขณะที่นิ้วที่โค้งมน เช่นเดียวกับชิมแปนซีและวานรอื่นๆ จะช่วยปีนป่ายและเคลื่อนที่ไปมาบนต้นไม้

นิ้วหัวแม่เท้า ของ Danuviusนั้นยาวและแข็งแรงพอที่จะจับกิ่งไม้บางและเถาวัลย์ห้อยอยู่บนต้นไม้ Böhme กล่าว เป็นผลให้Danuviusสามารถจับตัวเองไว้ในกิ่งหรือเถาวัลย์เพื่อซ่อนตัวจากแมวตัวใหญ่ที่กินสัตว์เป็นอาหารได้ เธอคาดเดา

หากพบฟอสซิลเพิ่มเติมยืนยันว่าDanuviusและลิงโบราณอื่น ๆ ที่อาศัยอยู่บนต้นไม้ยืนตรง “จะแสดงให้เห็นว่าเชื้อสาย [มนุษย์] ของเราไม่เคยเดินผ่านขั้นตอนการเดินหลังค่อมเพราะเราเป็นคนตรงเสมอ” นักบรรพชีวินวิทยา Jeremy DeSilva กล่าว ของวิทยาลัยดาร์ตมัธ

เป็นไปได้ว่าDanuviusพัฒนารูปแบบการเดินตัวตรงบนกิ่งไม้โดยอิสระซึ่งไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการเดินสองขาใน hominids DeSilva ซึ่งไม่ได้เป็นสมาชิกทีมของ Böhme กล่าว

ความเป็นไปได้อย่างหลังน่าจะเป็นไปได้มากที่สุด วิลเลียมส์ กล่าว Danuviusแบ่งปันกายวิภาคศาสตร์ที่รู้จักมากพอกับลิงแอฟริกันและเอเชียสมัยใหม่ ชะนี และลิงฟอสซิลอื่นๆ เพื่อให้นักวิทยาศาสตร์ตั้งคำถามว่าสิ่งมีชีวิตในเยอรมนีมีอิทธิพลโดยตรงต่อท่าทางตรงของพวกโฮมินิดส์หรือไม่

วิลเลียมส์กล่าวว่า การค้นพบDanuvius “เพิ่มชิ้นส่วนที่น่าตื่นเต้นให้กับปริศนา” ของวิวัฒนาการวานรโบราณ